UFC 324 – Justin Gaethje vs Paddy Pimblett : pronostic détaillé

L’UFC 324 aura ce samedi 24 janvier à la T-Mobile Arena à Las Vegas, avec pour combat principal Justin Gaethje vs Paddy Pimblett.

On pourra regarder le combat en direct sur RMC Sport vers 4 h 30 dans la nuit de samedi à dimanche (la main card commence à 2 h 30). 

Gaethje vs Pimblett : Tale of the Tape et statistiques

Source : ufcstats.com (20/01/2026)

Analyse de l’état de forme et des facteurs X

Justin Gaethje : la motivation du vétéran en question

À 37 ans, Justin Gaethje ne cache plus ses intentions : il ne combat plus que pour l’or. Financièrement à l’abri grâce à ses succès récents sur les circuits de golf, l’Américain n’a plus le « besoin » viscéral de l’UFC pour vivre. 

Une situation qui soulève une question légitime : s’entraîne-t-il encore avec la même faim toute l’année, ou se contente-t-il de camps spécifiques pour les combats ?

Sur le plan sportif, sa trajectoire récente souffle le chaud et le froid. Après avoir subi un KO dévastateur à la dernière seconde contre Max Holloway lors de l’UFC 300 (avril 2024), il a su rebondir intelligemment avec une victoire à la décision contre Rafael Fiziev en mars 2025.

Des rumeurs de staphylocoque ont circulé durant son camp d’entraînement. Gaethje affirme qu’il ne s’agit que d’un poil incarné. Et même si c’était un staph, vu la date, les antibiotiques (et la fatigue associée) auraient certes rendu son camp plus difficile, mais ne devraient pas impacter son cardio le jour J.

Paddy Pimblett : Une 5ème place mondiale en trompe-l’œil ?

Côté anglais, la dynamique est inverse : Paddy est jeune, ultra-populaire et en pleine ascension. Pourtant, sa 5ème place au classement Lightweight fait débat. 

Beaucoup sont de l’avis, moi y compris, qu’il a profité d’un concours de circonstances favorable (retraite de Dustin Poirier, montée d’Islam Makhachev) pour grimper dans la hiérarchie sans affronter l’élite absolue.

Et surtout, ces trois dernières victoires (King Green, Tony Ferguson, Michael Chandler) ont toutes été acquises contre des combattants sur le déclin, souvent qualifiées de « washed ».

• Tony Ferguson restait sur 7 défaites consécutives au moment d’affronter Paddy.
• Michael Chandler, bien que classé 7ème à l’époque, ne justifiait plus vraiment ce rang au vu de ses performances précédentes.

Le véritable facteur X : Le premier « vrai » test

C’est tout l’enjeu de ce Main Event : Paddy n’a jamais affronté un niveau d’opposition comparable à celui de Justin Gaethje. Cela ne signifie pas nécessairement que l’Anglais est surcoté, mais plutôt que nous sommes face à une inconnue totale. 

Jusqu’ici protégé par le matchmaking, Paddy doit prouver qu’il a le niveau pour survivre face à un membre légitime du top 5 mondial. Enfin, il faut noter la controverse autour de la ceinture intérimaire : si le combat en lui même nous intéresse, nombreux sont ceux qui estiment que le mérite sportif est secondaire ici par rapport à la hype médiatique.

Analyse stylistique : qui imposera son jeu lors de l’UFC 324 ?

Ce main event est l’archétype du duel classique « Striker vs Grappler », mais avec des nuances modernes qui rendent le pronostic complexe. Voici les clés tactiques pour chaque camp.

Les forces de Justin Gaethje : la violence chirurgicale

Justin n’est plus le bagarreur aveugle de ses débuts. Depuis ses échecs passés, il est devenu un combattant beaucoup plus réfléchi et calculateur.

• Striking d’élite : Sa boxe anglaise « dans la poche » (mi-distance) est l’une des meilleures de la catégorie. C’est un contreur punitif qui frappe extrêmement fort.
• L’art du chaos contrôlé : Il possède des low kicks dévastateurs pour couper les appuis et, comme on l’a vu contre Dustin Poirier, un high kick masqué qui peut surprendre n’importe qui.
• Lutte défensive (Anti-Wrestling) : Grâce à son background en lutte Folkstyle, Gaethje a un sprawl très réactif. Il est aussi difficile à maintenir au sol car il explose pour se relever.
• Cardio : Il a prouvé qu’il pouvait tenir un rythme infernal sur 5 rounds.

Les faiblesses de Justin Gaethje

• Le sol (« Poisson hors de l’eau ») : C’est son talon d’Achille absolu. S’il se retrouve sur le dos sans pouvoir exploser immédiatement, il panique et commet des erreurs fatales.
• La durabilité : Il est devenu un peu « chinny » (menton fragile) avec les années. Bien qu’il ne lâche rien, il est sonné dans la quasi-totalité de ses combats récents.

Les forces de Paddy Pimblett : le danger opportuniste

Paddy « The Baddy » n’est pas le combattant le plus académique, mais il est létal dans son domaine.

• Grappling offensif & JJB :  C’est un solide grappleur, passé du pur JJB à un style plus complet incluant bons contrôles et Ground & Pound. Avec un grappling offensif, il possède un arsenal de soumissions redoutable, notamment son fameux triangle de jambes qui a fait sa gloire au Cage Warriors.
• Prise de dos : C’est son excellence. S’il voit votre nuque lors d’une transition ou d’une erreur, l’étranglement est quasi inévitable.
• Le facteur chaos : Debout, il se situe dans la moyenne du top 15. Ce n’est pas un technicien hors pair, mais il adapte ses stratégies et reste capable de sortir des frappes imprévisibles venues de nulle part (notamment son flying knee).
• Menton et récupération (Zombie Mode) : Son menton est solide, mais pas invincible. Il a déjà subi des knockdowns, mais sa capacité de récupération est hors norme. Il n’a jamais été mis KO « out cold » et reste dangereux même sonné.

Les faiblesses de Paddy Pimblett

• Lutte offensive limitée : Avec seulement 28 % de réussite sur ses takedowns, il n’a pas les armes pour amener un lutteur comme Gaethje au sol « à la régulière ».
• Le « Naïve Style » debout : Paddy combat souvent le menton à la fenêtre, avec un garde plutôt basse et les coudes écartés. Il manque de vitesse et d’explosivité, et sa gestion de la distance laisse parfois à désirer, l’exposant aux contres.

Gameplans et chemins de victoires des deux combattants

Sur le papier, l’équation est simple : Justin Gaethje possède un avantage massif en striking, tandis qu’il y a un monde d’écart au sol en faveur de Paddy Pimblett. Pourtant, le MMA n’est pas des maths : si Gaethje arrive sans stratégie et cherche le KO trop vite, il peut se faire surprendre. À l’inverse, si Paddy force le passage, il risque la punition.

Les clés de la victoire pour Justin Gaethje

Pour l’Américain, le mot d’ordre est : Discipline. Il n’a pas le droit à l’erreur dans les premiers rounds, période où Paddy est le plus dangereux et frais.

• Boxer intelligemment : La stratégie gagnante est celle employée lors du 4ème round contre Max Holloway. Gaethje doit prendre le centre, cadrer patiemment et utiliser beaucoup de feintes pour faire réagir Paddy sans s’exposer.
• Gestion de l’effort et de la puissance :
  • Début de combat : Miser sur la vitesse et le volume. Chercher à toucher sans charger ses coups pour ne pas offrir d’ouvertures. Attention aux low kicks trop téléphonés en début de match qui pourraient être saisis par Paddy.
  • À partir du deuxième-troisième round : Une fois Paddy ralenti, monter en puissance pour chercher le finish.
• Lutte défensive : Gaethje doit fuir le sol à tout prix. Sa défense de lutte est techniquement supérieure à l’attaque de lutte de Pimblett, tant qu’il reste réactif sur les sprawls et qu’il n’expose jamais son dos dans les transitions.

Les clés de la victoire pour Paddy Pimblett

L’objectif est clair : mettre au sol. Si le combat arrive au tapis, les chances de finition par soumission explosent. Mais le chemin pour y arriver est complexe.

• Des amenées au sol créatives : Paddy n’a pas la lutte offensive pour réussir un double-leg classique face à un ancien lutteur NCAA (28 % de réussite seulement). Il doit créer des ouvertures dans le chaos :
  • Utiliser des genoux sautés pour casser la distance et entrer en clinch.
  • Profiter d’une glissade ou d’un déséquilibre de Gaethje sur un kick.
  • Tenter d’accrocher le dos debout lors d’une phase de lutte contre la cage.
• La « Kicking Range » : Debout, Paddy doit rester à longue distance. Il doit utiliser ses armes longues (jabs, front kicks) pour garder Gaethje loin.
• Le contre au corps à corps : Si Gaethje avance trop agressivement, Paddy doit utiliser des uppercuts ou des genoux pour le dissuader ou le sonner avant de changer de niveau.

Cotes : l’avis des bookmakers

Voici les cotes relevées ce 20 janvier 2026. Les bookmakers ont clairement choisi leur camp, créant des opportunités intéressantes pour les parieurs.

	Unibet	Betclic	Winamax
Victoire de Paddy Pimblett	1,40	1,37	1,40
Victoire de Justin Gaethje	2,75	2,85	2,75
Pimblett par soumission	2,30	2,40	2,65
Gaethje par KO/TKO	5	5,25	4,60

20/01/2026

Paddy Pimblett est donné largement favori. Les bookmakers semblent avoir totalement intégré le narratif du « passage de flambeau ». Ils anticipent que la jeunesse et le grappling de l’Anglais feront la différence face à un Gaethje de 37 ans qu’ils jugent sur la pente descendante.

• L’anomalie : La cote de Justin Gaethje par KO/TKO à 5 est statistiquement surprenante. Pour un combattant qui possède l’une des frappes les plus lourdes de l’histoire de la catégorie, c’est une cote qui frôle le manque de respect.
• La logique du marché : Si Paddy gagne, le scénario le plus parié est la soumission (2,30), ce qui reste cohérent avec l’écart de niveau au sol, mais attention au risque de finish par Ground & Pound.
• Le moins risqué : Pour ceux qui hésitent et qui voudraient prendre le moins de risque possible, la cote à 1,31 (Unibet) sur “Le combat va pas à son terme” peu être intéressante. 

Verdict Nasty Finish : quel pronostic pour Gaethje vs Pimblett ?

Avant de vous donner mon choix final, regardons froidement les trois directions que peut prendre ce combat.

Les scénarios les plus probables

• Scénario A (Victoire Paddy) : C’est le scénario favorisé par les bookmakers. Le combat devient brouillon dès le début. Sur une saisie de low kick ou une glissade, Paddy verrouille une position dominante. Si le grappling dure plus de 2 minutes, l’Anglais trouve la faille et soumet Justin (étranglement arrière ou triangle).
  • Résultat : Soumission dans les premiers rounds.
  • Probabilité : Élevée seulement si Gaethje fait des erreurs et/ou ne suit pas son gameplan.

• Scénario B (Victoire Gaethje) : Gaethje applique le « plan Whitman » à la lettre. Il prend le centre, refuse le clinch, utilise sa vitesse, sa précision, son volume et ne glisse pas. Incapable d’amener le combat au sol, Paddy est puni round après round.
  • Résultat : TKO à partir du round 3 (accumulation de dégâts).
  • Probabilité : Élevée selon moi et d’autres analystes (Bedtime MMA, Kenny Okoye, Chris de Fight Minds), peu élevée selon les bookmakers.

• Scénario C : (Victoire Paddy avec domination) Paddy arrive avec une lutte offensive drastiquement améliorée et parvient à mettre Gaethje au sol « à la régulière » et rend le combat facile.
  • Résultat : Soumission dans le premier round.
  • Probabilité : Très faible.

Mon prono pour Gaethje vs Pimblett : victoire de l’underdog

Les cotes donnent Paddy grand favori, mais je vais prendre des risques. Si Justin Gaethje arrive avec un gameplan sérieux, c’est une victoire pour l’underdog. Voici pourquoi.

Lutte défensive de Gaethje > lutte offensive de Pimblett

C’est le point que tout le monde oublie. Paddy est un tueur au sol, mais il n’a pas la lutte pour y aller. Sa lutte offensive est médiocre (28 % de réussite). En face, la lutte défensive de Gaethje est l’une des meilleures de la division. Justin ne s’est fait soumettre que par Khabib et Oliveira. Paddy n’est pas de cette trempe-là. S’il ne peut pas amener le combat au sol, ça devient compliqué pour lui.

Le menton à la fenêtre de Paddy

Paddy a un bon menton, c’est indéniable. Mais avoir un menton solide ne suffit pas contre l’un des punisseur le plus violent de la catégorie. L’Anglais combat le menton haut, les coudes ouverts et a tendance à se faire contrer. Face à la précision, au volume et à la puissance de Gaethje, ce n’est pas un jeu auquel on peut jouer pendant 25 minutes. Le cumul des frappes finira par briser la résistance de Paddy, menant à un arrêt de l’arbitre.

Le niveau d’opposition

Il faut arrêter de se mentir sur le CV de Paddy. Ses victoires contre Ferguson (7 défaites de suite), Green et Chandler étaient face à des combattants en fin de course. Paddy n’a jamais affronté un niveau d’opposition proche de celui de Gaethje. Même à 37 ans, Justin sort de guerres contre l’élite mondiale (Fiziev, Poirier, Holloway prime). Le fossé technique et physique est réel.

Le pronostic Nasty Finish en bref